A memória prospectiva é a capacidade do cérebro de nos ajudar a lembrar de tarefas futuras, como comparecer a consultas ou buscar os filhos. Ela é essencial no dia a dia, pois nos permite cumprir compromissos sem depender de lembretes constantes. Neste artigo, explico como a memória prospectiva funciona e apresento algumas dicas para fortalecê-la.
Lembrar de ir a uma consulta médica, buscar os filhos na escola na hora certa, pagar as contas no vencimento e tirar o jantar do forno antes que queime. O que essas tarefas têm em comum?
Isso mesmo, todas dependem da memória. Mas existe um tipo específico de memória necessário para realizá-las: a memória prospectiva, que é a capacidade de lembrar de fazer algo no futuro.
O que é memória prospectiva e por que ela é importante?
Quando pensamos em memória, geralmente lembramos da capacidade de recordar acontecimentos passados, como momentos da infância, do início da vida adulta ou situações marcantes e traumáticas. Esse tipo de memória é importante e ajuda a formar quem somos.
Mas a memória não se limita ao passado. Lembrar de realizar tarefas futuras também é uma forma de memória, e ela influencia bastante nossa capacidade de lidar com o cotidiano.
Cumprir compromissos futuros e concluir tarefas é uma parte importante da vida, e a memória prospectiva tem um papel fundamental nisso. “A memória prospectiva é a capacidade de lembrar que precisamos fazer algo no futuro”, explica Marcus Smith, LCPC, LPC, LCADC, conselheiro clínico profissional licenciado e diretor executivo da Alpas Wellness. “Ela é essencial para tarefas do dia a dia, como tomar medicamentos no horário ou marcar consultas.”
Um aspecto importante da memória prospectiva é que podemos nos lembrar dessas tarefas e obrigações futuras sem muitos estímulos, sem precisar que outras pessoas nos lembrem de cumpri-las.
É claro que algumas pessoas recorrem a lembretes para ajudar a recuperar essas memórias. Ainda assim, a ideia é conseguir usar a própria memória para manter as tarefas e obrigações futuras em dia.
A memória prospectiva não é apenas algo conveniente. Ela é realmente muito importante, pois contribui para que a gente consiga funcionar bem no cotidiano.
“A memória prospectiva é muito importante no dia a dia porque influencia nossa capacidade de trabalhar, cumprir promessas e nos relacionar com outras pessoas”, afirma Smith. Ela nos ajuda a manter a independência, tanto quando somos jovens quanto à medida que envelhecemos.
Além de ajudar a cumprir tarefas cotidianas e compromissos profissionais, a memória prospectiva contribui para nossas habilidades sociais e pode prevenir o isolamento. Isso porque nos ajuda a manter compromissos e relações sociais.
Tipos de memória prospectiva
A memória prospectiva é um conceito relativamente simples. O assunto pode ficar um pouco mais complexo quando observamos seus diferentes tipos. Em geral, existem dois principais: a memória prospectiva baseada no tempo e a memória prospectiva baseada em eventos.
Vamos explicar a diferença entre elas e apresentar alguns exemplos do cotidiano para deixar esses conceitos mais claros.
Memória prospectiva baseada no tempo
A memória prospectiva baseada no tempo nos ajuda a lembrar de fazer algo em um horário determinado. Isso costuma acontecer quando a tarefa precisa ser realizada no mesmo período em vários dias ou em intervalos regulares da rotina.
Nesse tipo de memória, o sinal para agir é a passagem de certo período. Quando chega o momento previsto, lembramos que é hora de realizar a tarefa.
Por exemplo, você pode deixar seu filho na escola e saber que, em determinado horário, precisará buscá-lo. Outro caso é colocar algo no forno e lembrar de retirá-lo na hora certa.
Também usamos a memória prospectiva baseada no tempo para comparecer a compromissos marcados, como consultas médicas e ligações de trabalho, ou para lembrar de tomar medicamentos.
Memória prospectiva baseada em eventos
Na memória prospectiva baseada em eventos, o lembrete não depende necessariamente do horário. Ele surge quando acontece algo que nos faz lembrar de uma tarefa. É como quando uma situação do cotidiano nos leva a pensar: “Ah, preciso fazer tal coisa”.
Podemos, por exemplo, lembrar de contar algo importante a um amigo quando o encontramos ou de telefonar para um colega para conversar sobre um assunto depois de uma reunião de trabalho. Também podemos nos lembrar de pegar um item específico no supermercado.
O processo psicológico da memória prospectiva
Os especialistas ainda não sabem ao certo quais processos cerebrais estão por trás da memória prospectiva. No entanto, acreditam que ela se relaciona a outros mecanismos psicológicos comuns. Scott explica que isso inclui funções executivas, como planejar e tomar decisões.
De fato, pesquisas indicam que pessoas com dificuldades nas funções executivas também podem ter problemas com a memória prospectiva. Um estudo, por exemplo, observou que estudantes com dificuldades de aprendizagem podem apresentar tanto desafios nas funções executivas quanto na memória prospectiva.
Fatores psicológicos também podem influenciar esse processo, afirma Rizwan Bashir, MD, neurologista da AICA Orthopedics especializado em funções cognitivas. Segundo ele, estresse, ansiedade e a saúde mental em geral podem afetar a capacidade de lidar com tarefas que exigem memória prospectiva. Manter esses fatores em equilíbrio é importante para favorecer esse desempenho.
Fatores que afetam o desempenho da memória prospectiva
Alguns fatores podem influenciar nossa capacidade de memória prospectiva. Isso significa que podemos agir para favorecer essa habilidade e aprimorá-la. Mas também existem fatores que talvez não possamos controlar e que podem prejudicar o desempenho da memória prospectiva.
Vamos começar pela parte menos animadora. Em geral, a memória prospectiva piora com o avanço da idade. “A idade é um fator importante, e o desempenho costuma diminuir à medida que as pessoas envelhecem”, afirma o Dr. Bashir. Scott concorda com essa avaliação. “A idade é considerada um desses fatores, já que estudos sobre o envelhecimento indicam um desempenho menor em tarefas que envolvem pensar no futuro ou fazer planos”, explica.
Mas nem tudo é motivo de preocupação. Há fatores que afetam a memória prospectiva e sobre os quais você pode ter algum controle, independentemente da idade ou de outras condições cognitivas ou psicológicas.
O sono é um deles. Dormir mal está claramente associado a uma memória prospectiva pior; por outro lado, o sono ajuda a criar hábitos ao apoiar o foco, a memória e o autocontrole. “O descanso insuficiente tem sido relacionado a lembranças menos eficazes e a uma capacidade de raciocínio reduzida”, afirma Scott.
Em outras palavras, buscar dormir o suficiente, indo para a cama no mesmo horário todas as noites, evitando refeições pesadas e cafeína antes de dormir e diminuindo o uso de aparelhos eletrônicos à noite, pode ajudar a melhorar sua memória prospectiva e apoiar a criação de hábitos saudáveis, como explicamos em como o sono ajuda a criar hábitos.
Outros hábitos também podem prejudicar a memória prospectiva, e mudanças neles podem ajudar, diz o Dr. Bashir. Entre elas estão cuidar melhor da saúde mental em geral, melhorar a alimentação e reduzir o consumo de álcool. Se possível, também pode ser útil diminuir a quantidade de tarefas sob sua responsabilidade ou torná-las menos complexas, afirma o Dr. Bashir. Esse ajuste pode exigir aceitar limites e escolher prioridades.
Estratégias para fortalecer a memória prospectiva
Embora a memória prospectiva seja a capacidade da mente de lembrar de acontecimentos futuros, usar lembretes no ambiente pode ajudar a desenvolvê-la, observa o Dr. Bashir. “Para fortalecer a memória prospectiva, recomendo ferramentas como alertas no celular ou bilhetes adesivos em locais visíveis”, explica.
Manter uma rotina diária mais organizada e regular também pode ajudar.
Marcus Smith, LCPC, LPC, LCADC
Criar hábitos e estabelecer associações entre acontecimentos pode melhorar a capacidade de lembrar.
Marcus Smith, LCPC, LPC, LCADC
Isso pode significar deixar o remédio na bancada da cozinha para vê-lo todas as manhãs, na hora de tomar. Ou colocar a pasta junto à porta à noite para se lembrar de levá-la pela manhã.
Trabalhar para aprimorar a cognição e cuidar da saúde mental também pode contribuir bastante para fortalecer a memória prospectiva. “Praticar a atenção plena e realizar atividades que estimulem o cérebro pode melhorar a saúde cognitiva em geral e a memória prospectiva”, recomenda o Dr. Bashir.
Memória prospectiva e memória retrospectiva: qual é a diferença?
A memória prospectiva ajuda a lembrar de fazer algo mais tarde, como enviar uma mensagem depois de uma reunião. Já a memória retrospectiva permite recordar informações e acontecimentos que já ocorreram, como o conteúdo da reunião ou o nome de uma pessoa que você conheceu.
As duas podem atuar juntas na mesma tarefa. Para levar um documento a uma consulta, por exemplo, você precisa lembrar que deve pegá-lo antes de sair. Essa é a parte prospectiva. Também precisa recordar qual documento o médico pediu e onde o guardou, usando a memória retrospectiva.
Em geral, a memória prospectiva está ligada à intenção e ao momento de agir. A retrospectiva fornece informações sobre o passado que ajudam a cumprir essa intenção. Quando trabalham em conjunto, fica mais fácil não só lembrar que há algo a fazer, mas também saber o que fazer e como.
Quando os esquecimentos merecem atenção profissional?
Um esquecimento ocasional pode acontecer, especialmente em períodos de cansaço, estresse ou distração. Eu prestaria mais atenção quando os lapsos se tornam frequentes, se repetem em situações parecidas ou parecem estar piorando com o tempo.
O sinal mais importante é o impacto na vida diária. Se esquecer compromissos, tarefas ou etapas importantes começa a atrapalhar o trabalho, a rotina ou a segurança, vale conversar com um profissional de saúde. Isso também se aplica quando os esquecimentos vêm acompanhados de outras mudanças na memória, no comportamento ou na capacidade de realizar atividades habituais.
Não é preciso esperar que a situação se agrave para pedir orientação. Eu recomendaria relatar ao profissional quando os esquecimentos começaram, com que frequência ocorrem e como afetam o dia a dia. Se a mudança surgir de repente e vier com confusão intensa ou dificuldade para se manter em segurança, procure atendimento médico imediatamente.
Em resumo
A memória prospectiva é diferente de lembrar algo que aconteceu no passado. Ela diz respeito à capacidade de pensar com antecedência e se planejar para acontecimentos futuros. Todos temos algum nível dessa habilidade, mas algumas pessoas enfrentam dificuldades para se lembrar do que precisam fazer.
Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre sua memória prospectiva ou sua memória em geral, procure um profissional de saúde, como seu médico de atenção primária, um terapeuta ou um neurologista.
O Time do conselhonet é formado por pessoas comuns do dia a dia e especialistas de todos os tipos de formação e profissão, cada um contribuindo com seus melhores conselhos e visão única para ajudar você a vencer os desafios do sucesso, a trabalhar duro e a alcançar suas metas.
