Entenda a depressão unipolar e como buscar tratamento

Principais pontos

• A depressão unipolar é um transtorno mental grave que afeta 8,4% da população dos Estados Unidos.
• Para receber o diagnóstico de depressão unipolar, os sintomas precisam durar pelo menos duas semanas.
• Entre as causas comuns da depressão unipolar estão ter um familiar com depressão e um histórico de abuso na infância.

A depressão unipolar, também chamada de transtorno depressivo maior, é uma condição de saúde mental caracterizada por tristeza persistente e perda de interesse em atividades. Ela afeta milhões de pessoas, e o diagnóstico adequado é importante para que o tratamento seja eficaz.

O termo depressão unipolar é usado como sinônimo de transtorno depressivo maior. A condição se caracteriza por tristeza contínua, humor deprimido, sensação de inutilidade, perda de interesse em atividades antes prazerosas e pensamentos suicidas.

A depressão unipolar é um transtorno mental grave que afeta 8,4% da população dos Estados Unidos. É mais comum entre mulheres do que entre homens e entre pessoas mais jovens, de 18 a 25 anos, do que entre as mais velhas. Em 2020, 14,8 milhões de adultos tiveram um episódio grave de depressão unipolar, e 66% das pessoas com o transtorno receberam tratamento.

Diferenças entre depressão unipolar e bipolar

A depressão unipolar é diferente do transtorno bipolar, que envolve ciclos de mania e depressão. Pode haver diagnóstico incorreto, o que pode levar a um tratamento ineficaz, pois cada condição exige uma abordagem diferente.

Uma diferença importante entre a depressão unipolar e o transtorno bipolar é que, na primeira, não há episódios de mania ou hipomania. Ainda assim, a depressão também pode ser um sintoma do transtorno bipolar. Se você apresentar sinais de depressão, é importante buscar um diagnóstico adequado com um profissional de saúde, que poderá determinar se se trata de depressão unipolar ou bipolar.

Características e sintomas da depressão unipolar

Ter depressão unipolar, ou transtorno depressivo maior, é diferente de sentir tristeza ou desânimo de vez em quando. A condição envolve sentimentos depressivos persistentes e intensos, que podem dificultar o funcionamento no dia a dia e a convivência com outras pessoas.

Entre as principais características da depressão unipolar estão:

• Sentir tristeza na maioria dos dias ou ter o humor constantemente deprimido
• Perder o interesse por atividades que antes davam prazer
• Ter dificuldade para sentir alegria ou felicidade
• Sentir-se emocionalmente entorpecido
• Ter dificuldade para se concentrar
• Sentir falta de energia
• Notar mudanças significativas no apetite
• Ter problemas para dormir
• Sentir-se agitado
• Ter dificuldade para concluir tarefas
• Sentir que não tem importância
• Sentir culpa
• Ter pensamentos suicidas ou de automutilação

Diagnóstico da depressão unipolar

Para receber o diagnóstico de depressão unipolar, é necessário passar por uma avaliação com um médico ou psiquiatra. A investigação costuma incluir exame físico, perguntas sobre seu histórico médico e familiar e exames de sangue para identificar possíveis sinais de doenças. Algumas condições de saúde, como distúrbios da tireoide ou hormonais, podem ser confundidas com depressão unipolar. Por isso, é importante descartá-las.

De acordo com o DSM-5-TR, o diagnóstico de depressão unipolar, também chamada de transtorno depressivo maior, exige sintomas de um episódio depressivo por duas semanas ou mais e a presença de cinco ou mais dos sintomas a seguir:

• Humor deprimido, ou irritável em crianças
• Pouco ou nenhum interesse em atividades que antes eram prazerosas
• Mudança perceptível no apetite ou no peso
• Problemas importantes de sono
• Dificuldade para ficar parado, com agitação, ou lentidão extrema
• Pouca energia, dificuldade de concentração e cansaço
• Sentimentos intensos de inutilidade, autocensura e culpa
• Dificuldade para pensar com clareza ou tomar decisões cotidianas
• Pensamentos sobre morte ou suicídio

Causas da depressão unipolar

Diversos fatores podem contribuir para a depressão unipolar. Em geral, a condição não surge por uma única causa, mas pela combinação de vários fatores.

Entre as causas mais comuns da depressão unipolar estão:

• Ter um familiar com depressão. A hereditariedade contribui em 35% dos casos.
• Histórico de abuso na infância, incluindo abuso físico, sexual e psicológico
• Diferenças na química e na neurologia do cérebro

Além disso, alguns fatores podem aumentar a probabilidade de desenvolver depressão unipolar, como:

• Ser divorciado, separado ou viúvo
• Histórico de abuso de substâncias
• Ter outros problemas de saúde mental, como transtorno de ansiedade social e transtorno do pânico
• Ser mulher. Mulheres têm duas vezes mais chances de receber um diagnóstico de depressão.
• Ter outros problemas de saúde, especialmente na idade avançada

Tratamento da depressão unipolar

Conviver com a depressão unipolar pode ser difícil, e receber esse diagnóstico pode causar sofrimento. Ainda assim, a condição tem tratamento. Se você estiver com sintomas, sobretudo pensamentos de se machucar ou de tirar a própria vida, é essencial buscar atendimento rapidamente.

Em geral, o tratamento tende a funcionar melhor quando combina abordagens comuns, como terapia e medicamentos. Veja o que é importante saber sobre as formas mais utilizadas de tratar a depressão unipolar.

Terapia

A psicoterapia é uma opção eficaz para tratar a depressão unipolar. O ideal é procurar um terapeuta com experiência nessa condição. Também é importante encontrar alguém com quem você se sinta à vontade, que acolha seus sentimentos e ofereça segurança emocional.

Entre os tipos de terapia usados no tratamento da depressão unipolar estão a terapia interpessoal e a terapia cognitivo-comportamental.

Medicamentos

Os medicamentos costumam ser uma das primeiras opções para tratar a depressão unipolar e são especialmente importantes em casos graves ou quando há pensamentos suicidas. Entre os tipos de medicamentos usados estão:

• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS)
• Inibidores da recaptação da serotonina e da noradrenalina (IRSN)
• Antidepressivos tricíclicos (ATC)
• Inibidores da monoaminoxidase (IMAO)
• Moduladores da serotonina
• Antidepressivos atípicos, como bupropiona ou mirtazapina

Como lidar com a depressão unipolar

Além da terapia e dos medicamentos, algumas mudanças no estilo de vida podem ajudar a controlar a depressão unipolar e aliviar os sintomas. Por exemplo, estudos indicam que incluir exercícios na rotina diária pode contribuir para reduzir e tratar os sintomas.

Praticar atenção plena e meditação, reduzir o consumo de drogas e álcool, reservar um momento diário para relaxar e dormir o suficiente também pode ajudar. Uma rede sólida de apoio social é muito valiosa, assim como o contato com pessoas que enfrentam desafios semelhantes relacionados à saúde mental.

Como apoiar alguém com depressão unipolar

Quando alguém me conta que está sofrendo, procuro ouvir com atenção, sem julgar nem tentar resolver tudo na hora. Posso dizer: “Estou aqui para ouvir” ou “Você quer me contar como tem sido?”. Evito interromper, comparar a situação com a de outras pessoas ou usar frases como “anime-se” e “isso é só uma fase”, que podem fazer a pessoa se sentir incompreendida.

Também posso oferecer ajuda prática e específica, como acompanhar a pessoa a uma consulta, ajudar com uma tarefa ou combinar um momento para conversar. Em vez de dizer apenas “me avise se precisar”, posso perguntar o que seria útil naquele dia. Ao mesmo tempo, respeito o ritmo e as escolhas dela. Apoiar não significa pressionar, assumir todas as responsabilidades ou deixar de cuidar dos meus próprios limites. Isso também pode exigir atenção a sinais de uso problemático de substâncias, que podem agravar o sofrimento e indicar a necessidade de apoio específico.

Se a pessoa ainda não buscou atendimento, posso sugerir essa possibilidade com gentileza e me oferecer para ajudar a encontrar um profissional ou marcar uma consulta. Tento conversar sem impor decisões e lembro que ela não precisa enfrentar tudo sozinha. Se houver risco imediato de ela se machucar ou de não conseguir se manter em segurança, busco ajuda de emergência e permaneço com ela, se for seguro.

Quando procurar ajuda imediata

Procure ajuda de emergência se houver pensamentos de suicídio, intenção ou plano de se machucar, uma tentativa recente, ou se a pessoa não conseguir se manter em segurança. Eu recomendo levar qualquer risco imediato a sério, mesmo que a pessoa esteja em dúvida sobre o que fazer.

Se o perigo for iminente, vá a um pronto-socorro ou UPA, ou ligue para o SAMU pelo 192. Sempre que possível, fique com alguém de confiança e peça ajuda para chegar ao atendimento. Não deixe a pessoa sozinha se houver risco imediato.

Se não houver perigo imediato, mas os pensamentos de suicídio estiverem presentes, procure apoio profissional o quanto antes, como um serviço de saúde mental ou um profissional de saúde. No Brasil, o CVV atende pelo 188, 24 horas por dia. O CVV oferece escuta e apoio emocional, mas não substitui atendimento de emergência.