Como lidar com o luto pela perda de um irmão

Perder um irmão ou uma irmã pode ser avassalador, já que esses laços costumam estar entre os mais duradouros e próximos da nossa vida. Entender por que essa perda provoca um luto tão profundo pode ajudar a enfrentar o processo de recuperação. Neste artigo, exploro os desafios específicos da perda de um irmão e apresento formas práticas de lidar com ela.

Por que os irmãos são especiais

As relações entre irmãos estão entre os vínculos mais duradouros e próximos que vivemos. Perder um irmão ou uma irmã pode ser devastador e causar uma dor imensa. Essa reação é natural e reflete a importância que os irmãos têm na nossa vida, o que torna a perda especialmente difícil.

Os irmãos ocupam um lugar único na família. Muitas vezes, tornam-se nossos melhores amigos e confidentes. Podemos brigar com os mais novos, aprender com os mais velhos e compartilhar brincadeiras e competições com todos.

Esses laços têm características próprias e são diferentes das relações com nossos pais, outros parentes ou até com nossos filhos.

O luto pela perda de um irmão costuma ser ignorado

Profissionais e pesquisadores da psicologia têm dedicado pouca atenção à relação especial entre irmãos e ao impacto da morte de um deles sobre os demais. O luto de quem perde um irmão foi deixado de lado por programas, serviços e associações, mas isso começa a mudar.

Quando um filho ou uma filha morre, a comunidade costuma se mobilizar para apoiar os pais. Amigos, vizinhos e familiares levam comida, fazem ligações e ajudam os pais de diferentes maneiras.

Sobreviver à morte de um filho é uma perda terrível e trágica, que não deve ser minimizada nem tratada como algo secundário. Ainda assim, os irmãos muitas vezes não têm espaço para viver o próprio luto. Espera-se que sejam fortes para apoiar os pais.

Com frequência, os irmãos ajudam a organizar o funeral e a amparar os pais em um momento tão difícil. Cuidar dos outros sem ter tido tempo para viver o próprio luto pode ser muito pesado. Em outras formas de ausência, como o ghosting, seguir em frente após o ghosting também pode oferecer perspectivas de autocuidado, sem diminuir a singularidade do luto.

Reações comuns à morte de alguém querido

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), algumas reações comuns após um grande desastre, uma morte, um evento traumático ou uma perda profunda incluem:

• Choque
• Incredulidade
• Negação
• Ansiedade
• Angústia
• Raiva
• Momentos de tristeza
• Dificuldade para dormir
• Perda de apetite

Especialistas também apontam reações que parecem se encaixar no que chamamos de cinco estágios do luto. Esse modelo foi desenvolvido por Elisabeth Kübler-Ross, psiquiatra suíço-americana. Os cinco estágios são:

1. Negação
2. Raiva
3. Negociação
4. Depressão
5. Aceitação

A própria Kübler-Ross afirmou, porém, que o processo não segue uma sequência fixa nem é previsível. As reações emocionais e a forma de viver o luto variam de pessoa para pessoa. Sua dor e seus sentimentos são únicos.

Como a morte de um irmão pode afetar você

Seja após uma doença prolongada, como o câncer, ou um acontecimento repentino, como um acidente de carro, perder um irmão pode abalar profundamente. Você pode sentir que a vida saiu dos trilhos. Embora muitas vezes nos preparemos para perder pais ou avós idosos, a morte de um irmão é diferente, pois ele faz parte da nossa geração.

Compartilhamos com nossos irmãos o cotidiano, incluindo aniversários, feriados e outras ocasiões especiais. Eles acompanharam os altos e baixos da nossa família, e esperávamos que também estivessem presentes em momentos importantes no futuro.

A morte de um irmão pode afetar você de várias formas. Além de lidar com o luto, talvez seja preciso enfrentar novos desafios, como os apresentados a seguir.

Mudanças na dinâmica familiar

Quando um irmão ou uma irmã morre, os papéis e as responsabilidades da família podem mudar. Se seu irmão era quem liderava a família, quem ocupará esse lugar agora? O desconforto com essa nova dinâmica familiar pode aumentar ainda mais o peso do luto.

A perda de uma relação próxima

Como irmãos costumam ter uma ligação profunda, talvez você tenha perdido não só uma irmã, mas também sua melhor amiga. Se vocês trabalhavam juntos em uma empresa da família, a morte do seu irmão também pode significar a perda de um parceiro de negócios.

Um sentimento profundo de culpa

Se sua irmã mais nova morreu, não é incomum sentir culpa por ter sobrevivido. Quem perde um irmão ou uma irmã muitas vezes se culpa pelas brigas da infância e por não ter tido a chance de pedir desculpas. Se você e seu irmão ou sua irmã estavam afastados na vida adulta, talvez sinta culpa por agora ser tarde demais para retomar o contato.

Como lidar com amigos que não sabem ajudar

Seus amigos podem se afastar por não saberem o que dizer. Outros podem falar algo inadequado, como “Ela está em um lugar melhor” ou “Me avise se eu puder ajudar”.

Nessas horas, se você se sentir à vontade, pode pedir aos amigos que fiquem com você enquanto chora, levem comida ou simplesmente segurem sua mão.

Medo de também desenvolver a doença

Se seu irmão ou sua irmã morreu de câncer, por exemplo, talvez você precise fazer exames. Isso pode ser especialmente importante se houver uma probabilidade genética de você desenvolver o mesmo tipo de câncer. Ao luto e à tristeza pelo sofrimento que a pessoa querida enfrentou, soma-se o medo de que você ou outro irmão também receba o diagnóstico de uma doença fatal.

Pesquisas também indicaram que adultos jovens e de meia-idade que perderam um irmão apresentaram maior risco de ter problemas de saúde física e mental.

Por quanto tempo é demais ficar de luto?

Não existe um período “normal” para sofrer a perda de um irmão ou de uma irmã. Com o passar do tempo, a tristeza tende a diminuir, e você deve conseguir retomar suas atividades. Isso não significa que o luto desapareça por completo, nem que você nunca mais sinta tristeza ou solidão pela perda.

Significa que, aos poucos, você poderá voltar a viver momentos felizes e alegres e retomar sua rotina.

Luto complicado

Para algumas pessoas, porém, a dor da perda é tão intensa que se torna incapacitante. Esse quadro é conhecido como luto complicado. Também é chamado de transtorno do luto complexo persistente.

No luto complicado, as emoções dolorosas interferem profundamente na vida. As reações são excessivas, obsessivas e intensas. A pessoa não consegue retomar a vida de forma saudável e precisa de apoio terapêutico.

A edição mais recente do “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5-TR) incluiu um novo diagnóstico, chamado transtorno do luto prolongado. Ele se caracteriza por sentimentos extremos de luto que persistem por um ano ou mais após a morte de uma pessoa querida.

Como lidar com o luto após a morte de um irmão ou irmã

Se você perdeu um irmão ou uma irmã, algumas atitudes podem ajudar a enfrentar o luto e encontrar um caminho para atravessar essa perda.

Algumas sugestões podem ser mais úteis no começo do processo, enquanto outras talvez façam mais sentido algum tempo depois:

• Trate a si mesmo com carinho e paciência. Como você vai perceber, o luto não segue um caminho reto.
• Descanse e durma mais. Quem está de luto pode sentir mais cansaço físico e emocional.
• Não tente evitar a dor. Permita-se sofrer pelo tempo necessário para conseguir atravessar esse momento.
• Fique perto de familiares e amigos. Mesmo que você queira ficar só, procure não se afastar nem se isolar.
• Faça pequenas coisas que lhe dão prazer. Cuide do jardim, jogue no celular e traga de volta à rotina alguns momentos agradáveis.
• Permita-se sentir alegria. Não se sinta envergonhado ou culpado por aproveitar uma refeição ou dançar ao som de uma música de que gosta.
• Retome sua rotina quando puder. Alimente-se com regularidade, faça caminhadas e volte ao trabalho.
• Dedique-se à espiritualidade e à criatividade. É importante direcionar sua energia para atividades que lhe tragam alegria. Você pode aproveitar esse momento para explorar sua criatividade, escrevendo poemas, pintando ou até redigindo uma carta para a pessoa querida.
• Crie um ritual em memória do seu irmão ou da sua irmã. Se sua irmã morreu de câncer de mama, por exemplo, você pode participar todos os anos de uma corrida de 5 km para apoiar a pesquisa sobre a doença.
• Faça algo para homenagear a vida do seu irmão ou da sua irmã. Se seu irmão gostava de jogar basquete com os amigos em um parque do bairro, você pode doar um banco para o local em memória dele. A intenção é honrar a lembrança de quem você perdeu.
• Participe de um grupo de apoio. Outras pessoas também estão passando por situações parecidas. Grupos de apoio ao luto na internet podem oferecer um espaço acolhedor para viver esse momento. The Compassionate Friends Sibling Groups e Modern Loss disponibilizam recursos para ajudar a lidar com a perda.

Um estudo identificou que o apoio social oferecido nas escolas era importante para crianças enlutadas e para adultos que estavam se adaptando à morte de um irmão ou de uma irmã.

Principais pontos

Embora a cultura em que vivemos muitas vezes nos incentive a seguir em frente, o luto pela morte de um irmão ou de uma irmã pode levar tempo. Essa perda é muito particular, e você tem todo o direito de sentir uma dor profunda. Ainda assim, é possível encontrar luz no fim do túnel e aprender a viver com a perda e a atravessá-la. Procure profissionais da sua região ou grupos de apoio online que possam acompanhar você durante esse período difícil.

Como lidar com um relacionamento complicado ou distante

Quando um irmão morre, o vínculo não precisa ter sido próximo ou fácil para que a perda doa. Se havia afastamento, conflitos ou assuntos que ficaram sem resposta, é possível sentir tristeza, raiva, alívio, saudade ou até dúvida sobre o que se está sentindo. Essas emoções podem coexistir e não tornam o luto menos legítimo.

Eu tentaria reconhecer cada sentimento sem me cobrar uma reação específica. Talvez ajude escrever o que ficou por dizer, conversar com alguém de confiança ou criar um momento privado para lembrar da relação como ela realmente foi, com suas partes boas e difíceis. Não é preciso resolver tudo nem chegar a uma conclusão sobre o vínculo para permitir que a perda tenha espaço.

Se falar com familiares parecer complicado, procure alguém que consiga ouvir sem pressionar você a perdoar, reconciliar-se ou sentir apenas tristeza. Um profissional de saúde mental também pode ajudar a lidar com questões não resolvidas e emoções conflitantes. Você merece apoio mesmo que a relação tenha sido distante, marcada por conflitos ou imperfeita.

Como atravessar aniversários e outras datas marcantes

Aniversários, feriados e datas importantes podem trazer a saudade para mais perto. Se você já sabe que um dia será difícil, pode pensar com antecedência no que ajudaria, sem precisar decidir tudo agora. Talvez prefira combinar um encontro com alguém de confiança, deixar a agenda mais leve ou manter espaço para mudar de ideia.

Lembrar do seu irmão ou da sua irmã pode fazer parte do dia, se isso lhe fizer bem. Você pode preparar uma comida de que a pessoa gostava, olhar fotos, visitar um lugar especial ou contar uma lembrança. Não há uma forma certa de homenageá-la, e você também pode escolher não fazer nenhum ritual.

Talvez você queira companhia em um ano e um dia mais reservado no seguinte. Tente comunicar às pessoas próximas o que prefere, mesmo que seja apenas pedir que estejam disponíveis ou explicar que precisa de tranquilidade. O plano pode ser simples e flexível: você pode ajustá-lo conforme o dia se desenrola.