Uso problemático de substâncias: sinais e riscos

O uso de substâncias inclui o consumo de diferentes produtos, como álcool e drogas, com a intenção de alterar o humor. Embora alguns usos não causem danos, o uso inadequado pode trazer problemas importantes para a saúde e para a vida social. Eu considero essencial conhecer os tipos de substâncias e seus riscos para apoiar a prevenção e o tratamento.

Compreendendo o uso e o uso inadequado de substâncias

Uma observação sobre a linguagem

Muitas pessoas chamam o uso problemático de substâncias de “abuso de substâncias”. Porém, o “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM 5 TR) deixou de usar essa expressão por considerá-la estigmatizante. Os termos preferidos são “uso inadequado de substâncias”, “transtorno por uso de substâncias” ou simplesmente “uso de substâncias”. O Instituto Nacional sobre o Abuso de Drogas (NIDA) informa que “abuso” não é mais empregado por suas conotações negativas e por estar associado a julgamento e punição.

Em geral, o abuso de substâncias é definido como um padrão de uso prejudicial de qualquer substância com o propósito de alterar o humor. Entre elas estão álcool, medicamentos com ou sem receita, drogas ilícitas, inalantes e solventes, nicotina e até café.

O “abuso” pode ocorrer quando alguém usa uma substância de maneira diferente da recomendada ou indicada, ou em quantidade maior do que a prescrita. É importante lembrar que uma pessoa pode usar substâncias sem ser dependente e sem apresentar um transtorno por uso de substâncias, conforme a definição do “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição, Texto Revisado” (DSM 5 TR).

Especialistas descrevem o uso inadequado como o consumo repetido que provoca prejuízos e consequências negativas. Entre os fatores envolvidos estão a genética e as condições ambientais. Substâncias que podem causar dependência incluem drogas ilícitas, como cocaína, alucinógenos e heroína, medicamentos prescritos, como benzodiazepínicos e analgésicos, e substâncias legais, como nicotina e álcool. Reconhecer os sinais de uso inadequado pode ajudar a identificar quando buscar tratamento, que pode incluir medicamentos, terapia e apoio social.

O que é uso inadequado de substâncias?

Autoridades de saúde consideram que o uso de substâncias passa a ser inadequado quando o consumo repetido provoca problemas significativos, como:

• Incapacidades
• Dificuldade para cumprir responsabilidades
• Problemas de saúde
• Perda de controle
• Comportamentos arriscados
• Problemas sociais

Exemplos de uso inadequado de substâncias

Imagine alguém que:

• Bebe o suficiente para ter ressacas frequentes
• Usa drogas a ponto de faltar ao trabalho ou à escola
• Fuma maconha a ponto de perder amizades
• Com frequência bebe ou consome mais do que pretendia

Nessas situações, é provável que o uso de substâncias seja considerado inadequado ou prejudicial.

O que causa o uso problemático de substâncias?

O uso de substâncias é uma questão complexa, influenciada por diversos fatores. Não há como prever quem desenvolverá dependência de drogas, mas a combinação de certas influências pode aumentar esse risco.

A genética, outros problemas de saúde mental, fatores do desenvolvimento e o ambiente também têm influência.

“Em geral, as pessoas começam a beber ou usar drogas para se sentirem melhor, fortalecer relações e aproveitar momentos sociais. Infelizmente, os efeitos negativos podem surgir relativamente rápido, conforme a substância, a quantidade e a frequência de uso”, afirma Paul Linde, médico e diretor de psiquiatria e atendimento integrado da Ria Health.

Segundo Linde, o histórico familiar costuma ter um papel importante, tanto por fatores biológicos quanto por comportamentos aprendidos. A predisposição de uma pessoa ao uso problemático de substâncias tem, em parte, uma base genética, mas o ambiente também exerce influência significativa.

Paul Linde, médico e diretor de psiquiatria e atendimento integrado da Ria Health

Crescer em uma família na qual beber ou usar drogas é comum ou considerado normal também aumenta o risco de desenvolver um transtorno por uso de substâncias.

Paul Linde, médico e diretor de psiquiatria e atendimento integrado da Ria Health

Uso de substâncias ilícitas

Quando as pessoas falam em “abuso de substâncias”, muitas vezes estão se referindo ao uso de drogas ilícitas. Essas substâncias não apenas alteram o humor. Elas também podem prejudicar o julgamento, distorcer percepções e mudar o tempo de reação, elevando o risco de acidentes e lesões.

Essas drogas são ilegais porque podem causar dependência ou provocar efeitos graves à saúde. Algumas pessoas consideram perigoso qualquer uso de substâncias ilícitas e, por isso, classificam esse uso como abuso.

Nos Estados Unidos, algumas das drogas ilícitas mais usadas são:

• Maconha
• Metanfetamina
• Cocaína
• Alucinógenos
• Ecstasy ou molly
• Heroína

Em resumo

Quando as pessoas usam a expressão abuso de substâncias, geralmente estão falando do consumo de drogas ilícitas, como cocaína, heroína e metanfetamina. Essas substâncias são ilegais devido ao alto risco de uso abusivo e aos efeitos colaterais perigosos.

Uso recreativo de drogas

Algumas pessoas defendem que o consumo casual e ocasional de certas drogas não faz mal e deve ser considerado apenas uso, não abuso. Entre os apoiadores mais expressivos do uso recreativo estão pessoas que fumam maconha. Elas argumentam que a maconha não causa dependência e oferece diversos benefícios, ao contrário de drogas consideradas mais pesadas.

No entanto, pesquisas recentes indicam que a maconha pode provocar efeitos físicos, mentais e psicomotores mais prejudiciais do que se acreditava. Estudos apontam que seu uso pode trazer riscos importantes à saúde, tanto a curto quanto a longo prazo.

O transtorno por uso de cannabis está relacionado a efeitos como perda de memória, dificuldade de concentração, redução da capacidade de resolver problemas, menor controle emocional e dificuldade para tomar decisões. O uso de maconha também está associado a um risco maior de psicose.

Além disso, o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos Estados Unidos (NIDA) informa que o uso de maconha pode levar à dependência. Segundo a estimativa do instituto, 30% das pessoas que usam maconha se tornarão dependentes. O risco é de quatro a sete vezes maior entre quem começou a usar na adolescência.

Uso indevido de medicamentos prescritos

O uso inadequado de medicamentos prescritos aumentou bastante nas últimas décadas. O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas estima que entre 8% e 12% dos pacientes nos Estados Unidos que recebem opioides para aliviar a dor desenvolvem um transtorno por uso de substâncias.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as mortes relacionadas a opioides cresceram 16% entre 2019 e 2020. Em 2020, uma média de 44 pessoas morria por dia devido a overdoses de opioides prescritos.

Nos Estados Unidos, três classes principais de medicamentos prescritos são usadas de forma inadequada com frequência: opioides, depressores do sistema nervoso central e estimulantes. Entre eles estão:

• Anfetaminas
• Barbitúricos
• Benzodiazepínicos
• Codeína
• Fentanil e análogos
• Metadona
• Metilfenidato
• Morfina
• Oxicodona
• Medicamentos para dormir

Resumo

O uso de substâncias também pode envolver o consumo inadequado de medicamentos prescritos com potencial para causar dependência.

Outras substâncias comumente usadas de forma abusiva

Álcool, medicamentos prescritos e vendidos sem receita, inalantes e solventes, além de café e cigarros, podem ser consumidos em excesso e causar danos. Muitas crianças têm o primeiro contato com o uso indevido de substâncias por meio de inalantes, pois eles estão presentes em vários produtos domésticos comuns e são fáceis de encontrar.

Álcool

Nos Estados Unidos, adultos com mais de 21 anos podem consumir álcool legalmente. Porém, não é preciso beber muito para chegar a um nível prejudicial de consumo. É nesse ponto que o uso de álcool pode se tornar abuso.

Consumir cinco ou mais doses para homens, ou quatro para mulheres, em uma única ocasião é considerado consumo excessivo episódico. Esse padrão pode prejudicar a saúde física e mental de várias maneiras.

Nicotina

A nicotina é a substância mais usada de forma abusiva no mundo. Embora o tabagismo tenha diminuído nos últimos anos, estima-se que 28,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos ainda fumem cigarros, apesar dos efeitos nocivos amplamente divulgados.

O fato de ser legal não significa que uma substância não possa ser usada de forma abusiva. Como os efeitos negativos da nicotina podem demorar a aparecer, isso provavelmente contribui para o uso disseminado do tabaco.

Cafeína

Enquanto a nicotina é a droga mais usada de forma abusiva, a cafeína é a substância que altera o humor mais consumida no mundo. E o consumo excessivo de cafeína também pode prejudicar a saúde.

Estudos também identificaram uma relação entre o consumo de cafeína e algumas síndromes psiquiátricas, como o transtorno do sono induzido por cafeína e o transtorno de ansiedade induzido por cafeína.

Em geral, recomenda-se que pessoas diagnosticadas com transtorno de ansiedade generalizada, transtorno do pânico, insônia primária ou refluxo gastroesofágico reduzam ou eliminem o consumo regular de cafeína.

Substâncias sintéticas

As chamadas drogas de grife e as substâncias sintéticas, como sais de banho e maconha sintética, podem ser usadas de forma abusiva e talvez sejam mais perigosas do que outras drogas.

Outras drogas de grife frequentemente usadas de forma inadequada incluem:

• Anfetaminas
• Ecstasy
• LSD
• GHB
• Cetamina
• Rohypnol, associado a crimes de violência sexual
• PCP

Esteroides anabolizantes

Os esteroides anabolizantes não alteram o humor nem causam intoxicação, mas ainda podem ser usados de forma inadequada. Usá-los para melhorar o desempenho ou desenvolver músculos e força é considerado abuso por causa dos efeitos colaterais negativos.

Em alguns casos, esses efeitos vão de incômodos a potencialmente fatais. Se o uso de uma substância pode causar danos, ele pode ser considerado abuso de substâncias. Em teoria, quase qualquer substância pode ser usada de forma abusiva.

Resumo

O uso problemático de substâncias pode envolver álcool, nicotina, cafeína, drogas sintéticas e esteroides anabolizantes.

Quando a sociedade considera prejudicial o consumo de determinadas substâncias, pode proibi-lo por lei. A intenção é proteger o bem-estar das pessoas e evitar custos sociais relacionados à assistência médica, à perda de produtividade, à disseminação de doenças, à criminalidade e ao maior risco de ficar sem moradia. Ainda assim, os efeitos da criminalização são alvo de bastante controvérsia.

Em relação a muitas substâncias legais, não é fácil definir onde termina o uso e começa o abuso. Tomar alguns drinques todos os dias depois do trabalho para relaxar é uso ou uso indevido? Beber dois bules de café pela manhã para começar o dia é uso ou uso indevido? Também é comum que as pessoas não percebam como o consumo de substâncias afeta suas vidas.

Se você está preocupado com seu consumo, a Dra. Linde sugere que pode ser útil refletir sobre as consequências negativas do uso de álcool e drogas para a saúde, a vida psicossocial, a situação legal e as finanças.

Analisar os prós e os contras de continuar usando substâncias é uma técnica conhecida como entrevista motivacional, frequentemente utilizada por profissionais de tratamento de dependência durante a avaliação.

Compreender esses riscos pode ajudar você a identificar sinais de um problema grave e fortalecer sua motivação para buscar tratamento.

• Problemas de saúde física: O uso problemático de substâncias pode elevar o risco de problemas físicos, como doenças cardíacas, derrame e câncer.
• Problemas de saúde mental: O uso de substâncias costuma ocorrer junto com problemas de saúde mental, mas também pode agravar alguns quadros ou contribuir para que eles surjam.
• Comportamentos arriscados ou perigosos: O consumo de substâncias pode aumentar a probabilidade de comportamentos arriscados, como dirigir sob efeito de álcool ou drogas e fazer sexo sem proteção.
• Riscos legais: O uso de substâncias ilícitas aumenta o risco de consequências jurídicas, incluindo prisão e encarceramento.

Resumo

O uso de substâncias traz riscos tanto para cada pessoa quanto para a sociedade. Para o indivíduo, pode resultar em problemas de saúde física e mental, comportamentos arriscados e complicações legais. Para a sociedade, pode elevar os custos relacionados a problemas de saúde e à perda de produtividade. Também pode contribuir para questões sociais, como a criminalidade.

Como identificar o uso problemático de substâncias

Seu consumo de substâncias pode estar causando danos? Se você acha que isso talvez esteja acontecendo, saiba que não está sozinho. De acordo com as estatísticas mais recentes, 21,8% dos americanos com mais de 12 anos, ou 61,8 milhões de pessoas, usaram drogas ilícitas no último ano. Além disso, 8,9 milhões de pessoas com mais de 12 anos fizeram uso indevido de opioides.

Os sintomas de um transtorno por uso de substâncias incluem:

• Desenvolver tolerância à substância e precisar consumir uma quantidade maior para obter os mesmos efeitos
• Não conseguir controlar o próprio consumo
• Precisar usar a substância todos os dias
• Passar muito tempo obtendo e consumindo a substância e se recuperando dos efeitos
• Usar substâncias em situações de risco
• Faltar à escola ou ao trabalho por causa do consumo, ou ter um desempenho ruim
• Deixar de participar de atividades sociais ou recreativas por causa do consumo
• Continuar usando uma substância apesar das consequências negativas
• Apresentar sintomas de abstinência ao parar de usar uma substância
• Ter alterações no sono, no apetite e nos hábitos de higiene
• Tentar esconder o consumo de substâncias de outras pessoas

Transtornos por uso de substâncias

O DSM-5-TR reconhece transtornos relacionados ao uso de 10 classes distintas de drogas: álcool, cafeína, cannabis, alucinógenos (fenciclidina ou arilciclohexilaminas com ação semelhante, além de outros alucinógenos, como o LSD), inalantes, opioides, sedativos, hipnóticos ou ansiolíticos, estimulantes (incluindo substâncias do tipo anfetamina, cocaína e outros estimulantes), tabaco e outras substâncias ou substâncias desconhecidas.

Tratamento para problemas relacionados ao uso de substâncias

Você sente insegurança em procurar ajuda para lidar com o uso de substâncias? Saiba que não está só. Em 2023, apenas cerca de 23,6% das pessoas receberam algum tipo de tratamento.

Se você tentou parar ou reduzir o consumo por conta própria, mas não conseguiu, pode ser útil considerar outras alternativas e conhecer melhor os tratamentos disponíveis, sem tentar resolver tudo de uma vez; diferentes formas de descanso também podem ajudar a recuperar corpo e mente.

O tratamento dos transtornos por uso de substâncias pode incluir terapias comportamentais, medicamentos ou a combinação de diferentes abordagens. Entre as opções de terapia estão a terapia cognitivo-comportamental (TCC), o manejo de contingências e a terapia de aprimoramento motivacional. Medicamentos também podem ajudar pessoas com dependência de opioides, nicotina ou álcool.

Como prevenir o uso de substâncias

Histórico familiar, pressão dos colegas e uso recreativo de drogas são fatores de risco para o consumo de substâncias. Conhecer esses riscos pode ajudar você a tomar medidas para evitar começar a usá-las. Procurar tratamento para problemas de saúde mental também pode contribuir para a prevenção.

Se você usa substâncias por recreação, faz uso indevido de medicamentos prescritos ou consome substâncias para ficar intoxicado, converse com seu médico sobre as opções de tratamento.

Como reconhecer uma overdose e agir em uma emergência

Uma overdose pode causar respiração lenta, irregular ou difícil, perda de consciência, convulsões, confusão intensa, vômitos ou lábios e pele azulados ou acinzentados. Se a pessoa não acorda, não responde ou parece estar piorando, trate a situação como uma emergência. Não espere para ver se ela melhora.

Ligue imediatamente para o SAMU pelo 192 e informe o que aconteceu, o endereço e os sintomas observados. Siga as orientações do atendente e não deixe a pessoa sozinha. Se houver suspeita de overdose por opioides e naloxona estiver disponível, use-a conforme as instruções do produto, sem atrasar o pedido de socorro.

Enquanto a ajuda chega, se a pessoa estiver inconsciente, mas respirando, coloque-a de lado para ajudar a manter as vias aéreas livres. Se estiver convulsionando, afaste objetos próximos e proteja a cabeça, sem tentar conter os movimentos nem colocar nada na boca. Se não estiver respirando normalmente, siga as instruções do atendente e faça reanimação apenas se souber como agir.

Riscos de combinar substâncias

Misturar álcool com medicamentos prescritos ou outras drogas pode intensificar os efeitos de cada substância e tornar a reação difícil de prever. A combinação com opioides, calmantes, benzodiazepínicos ou remédios para dormir pode causar sedação intensa, perda de consciência e respiração lenta ou difícil.

O risco varia conforme as substâncias, a quantidade e o intervalo entre o uso, além de fatores individuais, como saúde, idade e sensibilidade a medicamentos. Por isso, eu não presumiria que uma mistura é segura só porque as substâncias foram usadas separadamente sem problemas. Antes de combinar álcool, medicamentos ou outras drogas, consulte um médico ou farmacêutico.

Se alguém ficar difícil de acordar, desmaiar ou apresentar respiração lenta, superficial ou irregular depois de combinar substâncias, procure ajuda de emergência imediatamente. No Brasil, ligue para o SAMU pelo 192.