Pornografia e depressão: entenda a relação

Principais pontos

• O consumo excessivo de pornografia pode agravar a depressão, associado a sentimentos de culpa, vergonha e solidão.
• Com o tempo, pessoas com dependência de pornografia podem precisar de estímulos mais intensos para sentir prazer, pois o cérebro se acostuma a esse conteúdo.

Pesquisas apontam uma possível relação entre o consumo de pornografia e a depressão, além de possíveis riscos de dependência. Neste artigo, analiso como o uso excessivo pode intensificar sentimentos de culpa, vergonha e solidão e contribuir para sintomas depressivos.

Como a pornografia e a depressão se relacionam

A pornografia é um tipo de material visual ou impresso que apresenta de forma explícita partes do corpo nu em situações eróticas, como gestos sexuais ou relações sexuais.

A depressão é uma doença médica comum e séria que afeta negativamente o estado mental. Na maioria dos casos, pode provocar uma queda acentuada no humor e fazer a pessoa se sentir triste e sem esperança.

À primeira vista, pornografia e depressão podem parecer assuntos sem relação. No entanto, pesquisas sugerem que talvez tenham mais pontos em comum do que imaginamos.

Um estudo recente, por exemplo, identificou uma relação significativa entre saúde mental e consumo de pornografia. A pesquisa também considerou comportamentos associados a dependências comportamentais e destacou que a pornografia na internet pode contribuir para problemas de saúde mental entre estudantes universitários.

O que pode explicar essa relação?

“Em geral, as pessoas não recorrem à pornografia porque estão deprimidas”, explica Eddie Capparucci, PhD, LPC, CSAS, da Abundant Life Counseling. “Elas a usam para escapar das emoções negativas ligadas à depressão.” Segundo ele, muitas pessoas que desenvolvem dependência de pornografia podem ter convivido com sintomas leves de depressão durante boa parte da vida. Capparucci destaca que a falta de recursos para lidar com a dor e o desconforto pode levar ao uso da pornografia como forma de fuga.

Para Capparucci, não ter aprendido a enfrentar a dor e o desconforto é uma dificuldade importante para quem enfrenta dependência de pornografia. Nesse contexto, a pornografia pode se tornar um meio de escapar do sofrimento. Como a depressão pode ter influência genética, mas não é determinada pelos genes, entender o papel do histórico familiar ajuda a contextualizar esse sofrimento e a buscar formas mais saudáveis de lidar com ele.

Impacto da pornografia na depressão

Embora poucas pesquisas indiquem que a pornografia cause depressão diretamente, a literatura já investigou algumas possíveis conexões. O sistema de recompensa do cérebro pode apresentar alterações em diferentes tipos de vício, inclusive no uso compulsivo de pornografia, em razão de mudanças na química do organismo. Sentimentos de culpa e vergonha, dificuldades no relacionamento e solidão associados ao consumo de pornografia ou ao vício também podem contribuir para a depressão.

A pornografia pode servir como uma forma de escape quando a pessoa está deprimida? Gabrielle Usatynski, LPC, da Power Couples Education, explica que a resposta é sim e não:

“Baixos níveis de serotonina estão entre os desequilíbrios químicos associados à depressão”, afirma. Usatynski acrescenta que o orgasmo pode estimular a liberação de serotonina, “fazendo você se sentir em paz e relaxado. O orgasmo também provoca um aumento de dopamina, outro neurotransmissor importante que costuma estar em falta na depressão”.

“As pessoas podem desenvolver vício em pornografia e, depois, criar tolerância a ela, assim como acontece com drogas. Isso leva a uma redução gradual do prazer a cada uso”, explica Usatynski. “Em outras palavras, você precisa de cada vez mais dopamina e estímulo para alcançar a mesma sensação prazerosa. Por isso, com o tempo, assistir a pornografia pode piorar a depressão.”

Outro possível motivo para a pornografia estar associada à depressão é a vergonha e a culpa que algumas pessoas sentem em relação a essa prática. Muitas vezes, esses sentimentos têm origem em crenças espirituais, sobretudo em religiões que consideram a pornografia um pecado ou uma falha moral.

Talvez seja seu parceiro quem se incomode com o seu consumo de pornografia, o que pode gerar tensão no relacionamento. Ele pode ficar mais inseguro com a própria aparência e temer não ser suficiente para você. Isso pode afetar a intimidade e a satisfação do casal e, em alguns casos, até levar ao fim do relacionamento.

Quais são os sinais de que o consumo passou dos limites?

Estas são algumas atitudes destacadas por Capparucci que podem ajudar a perceber quando o consumo de pornografia está prejudicando sua vida:

• Preferir se isolar para assistir a pornografia em vez de socializar
• Ficar insatisfeito com a aparência do parceiro
• Passar o dia pensando em sexo e sentir ansiedade para ver conteúdos novos no site de pornografia favorito
• Enxergar o sexo apenas como um ato físico, sem intimidade emocional
• Assumir mais riscos, como procurar pornografia no trabalho ou quando o parceiro pode surpreender você
• Tratar outras pessoas como objetos com mais frequência
• Procurar atividades sexuais diferentes ou passar a reproduzir com outras pessoas o que vê na pornografia

Buscando ajuda

Soumya Choudhary, neuropsicóloga clínica e diretora de pesquisa da Behavidence, acredita que reconhecer a existência de um problema é sempre o primeiro passo. Depois, é importante encontrar um terapeuta que possa ajudar com essa questão específica.

Aplicativos que monitoram o comportamento digital também podem ajudar a lidar com o uso compulsivo de pornografia e a cuidar da saúde mental:

• Observe quando os níveis de depressão ou impulsividade aumentam e, nesses momentos, recorra a alternativas saudáveis, como fazer exercício, ligar para um amigo, buscar terapia, participar de um grupo de apoio ou meditar. Essas ações podem ajudar a evitar comportamentos como assistir pornografia compulsivamente para tentar se sentir melhor.
• Fique atento à possibilidade de haver depressão ou TDAH ainda não diagnosticados e procure uma avaliação para evitar as consequências de não tratar essas condições.
• Acompanhe seus hábitos diários para avaliar se as medidas adotadas para reduzir o uso compulsivo de pornografia estão funcionando. Observe as mudanças dia após dia e ao longo do tempo.

Como é o tratamento?

Choudhary explica que o tratamento para o uso compulsivo de pornografia, a depressão ou outras condições de saúde mental é personalizado e considera os sintomas e as preferências de cada pessoa. Algumas opções disponíveis são:

• Terapia individual: Pode ser recomendada porque identificar os gatilhos e encontrar formas mais saudáveis de lidar com eles pode ajudar bastante. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) e outras abordagens terapêuticas costumam estar disponíveis.
• Terapia em grupo: A pessoa pode conversar com outras que enfrentam dificuldades semelhantes e aprender estratégias para lidar com os desafios diários relacionados ao uso compulsivo de pornografia. Esses grupos costumam estar disponíveis, mas podem ser mais difíceis de frequentar para quem tem ansiedade social ou depressão grave.
• Medicamentos junto com terapia: Quando há uma condição de saúde mental subjacente, como depressão ou transtorno de ansiedade, os medicamentos podem fazer parte do tratamento, em conjunto com intervenções psicoterapêuticas e comportamentais.
• Tratamento em regime de internação: Pessoas com sintomas graves relacionados ao uso compulsivo de pornografia podem se beneficiar de um período de tratamento residencial, vivendo em um centro de atendimento. Essa opção permite se afastar de fatores estressantes externos e se dedicar à reabilitação. Esses programas geralmente duram de 28 a 90 dias, embora alguns tratamentos sejam mais longos.

Se suas preocupações tiverem motivação religiosa, você também pode considerar conversar com seu pastor.

Como acompanhar a relação entre consumo e humor

Por algumas semanas, eu sugiro fazer um registro breve, uma vez ao dia ou quando houver consumo. Anote como estava seu humor antes e depois, usando uma escala simples, como de 1 a 5, e descreva em poucas palavras o que sentiu. O objetivo não é julgar o hábito, mas observar possíveis mudanças.

Registre também o contexto: horário, duração aproximada, como foi seu sono e o que estava acontecendo naquele dia, como estresse, solidão ou tédio. Não é necessário anotar detalhes do conteúdo. Um registro simples e consistente costuma ser mais útil do que tentar lembrar tudo no fim da semana.

Depois de algumas semanas, procure padrões, sem concluir de imediato que uma coisa causou a outra. Por exemplo, o humor pode estar ligado ao sono, ao estresse ou a outros fatores que também influenciam o consumo. Se as anotações aumentarem sua ansiedade ou autocrítica, interrompa o acompanhamento e converse com um profissional de saúde mental.

Como conversar sobre o consumo de pornografia em um relacionamento

Eu começaria escolhendo um momento tranquilo, fora de uma discussão e sem pressa. Fale sobre o que você percebe e sente usando frases em primeira pessoa, como “Tenho me sentido distante e gostaria de conversar sobre isso”, em vez de acusações ou suposições sobre as intenções da outra pessoa.

Explique quais comportamentos ou situações afetam você e pergunte como a outra pessoa enxerga o assunto. Procurem conversar sobre limites que sejam claros e acordados por ambos, respeitando a privacidade e evitando transformar a conversa em vigilância ou punição. Se vocês discordarem, tentem identificar o que cada um precisa para se sentir respeitado e seguro na relação.

Se a conversa ficar tensa, vocês podem fazer uma pausa e retomá-la quando estiverem mais calmos. Caso você tema uma reação agressiva ou se sinta em risco, priorize sua segurança e procure apoio de alguém de confiança ou de um profissional.