Medo de elevador: causas, segurança e como superar

Principais pontos

• Muitas pessoas têm medo de elevadores porque eles podem reunir o temor de espaços pequenos, de altura e de ficar preso.
• Cenas assustadoras em filmes e notícias sobre acidentes com elevadores podem despertar esse medo.
• Elevadores são muito seguros, e o risco de acidentes é muito baixo.

O medo de elevadores é uma ansiedade comum, embora acidentes sejam raros. Essa fobia costuma estar ligada ao receio de espaços pequenos, de altura ou de ficar preso. Compreender esses temores pode ajudar a lidar com eles e a superá-los.

Por que elevadores podem causar medo

Por ser uma invenção mais recente, o medo de elevadores não tem um nome oficial de origem grega. Ainda assim, é relativamente comum. Segundo a National Elevator Industry, Inc., os elevadores realizam 18 bilhões de viagens de passageiros por ano nos Estados Unidos, e milhões de pessoas chegam repetidamente ao destino em segurança. Mesmo assim, muitas sentem algum nervosismo ao pensar em subir em um elevador.

Em algumas pessoas, esse medo é provocado por uma fobia já existente, mas também pode surgir por conta própria. Como qualquer fobia, o medo de elevadores pode variar de leve a intenso.

Fobias relacionadas a elevadores

Elevadores podem despertar várias fobias comuns, entre elas:

• Claustrofobia: medo de espaços pequenos
• Acrofobia: medo de altura
• Cleitrofobia: medo de ficar preso
• Basofobia: medo de cair
• Agorafobia: medo de lugares cheios nos quais pode ser difícil escapar

Claustrofobia

A claustrofobia é definida como o medo persistente de lugares fechados, como túneis, armários e até o banco traseiro de um carro. Por ser um espaço relativamente pequeno e confinado, é fácil entender por que um elevador pode provocar uma reação claustrofóbica.

Cleitrofobia

A cleitrofobia é o medo de ficar preso ou trancado em um cômodo ou lugar, como um banheiro, um buraco profundo, um túnel subterrâneo ou uma contenção apertada. Pense na barra de segurança que fica bem ajustada ao corpo em uma montanha-russa. Para quem tem cleitrofobia, o que causa terror é não conseguir escapar, e não necessariamente estar em um espaço pequeno, como ocorre na claustrofobia. Se você teme ficar preso em um elevador, algo muito raro, só essa possibilidade pode desencadear um medo intenso.

Acrofobia

“Acro” vem da palavra grega que significa alto. Essa raiz costuma evocar imagens de pessoas voando pelo ar em um trapézio e fazendo acrobacias aéreas arriscadas. A acrofobia é um medo intenso de altura, que pode dificultar subir em escadas, andar de montanha-russa ou ficar perto do topo de prédios altos. Para quem tem medo de altura, elevadores podem causar ansiedade, especialmente em edifícios altos e arranha-céus.

Basofobia

O medo de cair é outra fobia que pode intensificar o receio de elevadores. Esse temor pode se limitar à possibilidade de cair enquanto caminha, anda de bicicleta, desce da calçada ou percorre uma escada, por exemplo. Não precisa estar relacionado a grandes alturas. A preocupação envolve as consequências da queda, como ferimentos, morte ou até constrangimento. Algumas pessoas podem imaginar que o elevador vai apresentar um defeito e despencar até o fundo do poço, em uma queda livre assustadora que poderia causar ferimentos ou morte.

Agorafobia

A agorafobia é o medo de ficar preso em uma situação da qual seria difícil ou impossível escapar, acompanhado da preocupação de sentir ansiedade intensa ou ter um ataque de pânico. Segundo o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (quinta edição, revisão de texto), pessoas com agorafobia costumam evitar grupos de situações relacionadas, como filas, multidões, espaços abertos, locais fechados (lojas e teatros), transporte público ou sair de casa sozinhas. Um elevador pode parecer reunir várias dessas situações em um só lugar e, caso ocorra um ataque de pânico, pode ser percebido como difícil de abandonar. Por isso, não é incomum que pessoas com agorafobia evitem elevadores.

Experiências anteriores

Muitas fobias podem estar ligadas a uma experiência assustadora. Quem já ficou preso em um elevador, mesmo por pouco tempo, pode ter maior probabilidade de desenvolver medo de elevadores. Talvez a viagem tenha sido mais turbulenta do que o habitual, ou o elevador tenha parado de repente no andar, causando desconforto. Pode ser que o elevador do prédio se mova rápido demais ou devagar demais para você se sentir à vontade. Ainda assim, não é necessário que a experiência tenha acontecido com você para que uma fobia se desenvolva.

Elevadores aparecem com frequência em filmes de ação e terror, muitas vezes em cenas assustadoras de pessoas presas por longos períodos, despencando, sendo sequestradas, agredidas ou assassinadas. Essas imagens podem influenciar pensamentos conscientes ou inconscientes que passam pela sua cabeça enquanto você espera o elevador.

Quando acidentes com ferimentos acontecem na vida real, o motivo costuma ser a falta de manutenção e de serviços adequados no elevador. Às vezes, porém, passageiros tentam resolver a situação por conta própria ao ficarem presos, o que pode levar a ferimentos que poderiam ser evitados. A mídia costuma voltar a divulgar essas histórias trágicas por dias, e os vídeos podem continuar circulando na internet durante anos.

Ver algo assustador acontecer em um elevador pode ser suficiente para desencadear esse medo.

A verdade sobre a segurança dos elevadores

Como quase tudo na vida, andar de elevador envolve algum risco, embora ele seja pequeno. Por esse motivo, a Elevator Escalator Safety Foundation foi criada para ensinar crianças e adultos sobre elevadores e escadas rolantes, além de explicar como usá-los com segurança.

A história da segurança dos elevadores remonta a 1853, quando Elisha Otis transformou o setor ao introduzir um sistema de freio de segurança que é acionado caso o cabo de elevação se rompa. Desde então, avanços tecnológicos e normas do setor aumentaram muito a segurança dos elevadores. Quando usados corretamente, eles são considerados o meio mais seguro de transporte vertical.

Recursos modernos de segurança

• Cabos múltiplos: Hoje, os elevadores são sustentados por vários cabos. Cada um deles é resistente o bastante para suportar mais do que o peso de uma cabine totalmente carregada.
• Sistema de freio de emergência: Mesmo que todos os cabos se rompam, o freio de emergência e o regulador de velocidade impedem que a cabine caia em queda livre.
• Nivelamento: Mecanismos de nivelamento impedem que as portas do elevador se abram quando a cabine está entre andares. Elas só devem abrir quando a cabine estiver bem posicionada no pavimento. Esse projeto evita que as portas se abram entre andares, o que poderia levar alguém a tentar sair da cabine em vez de esperar por ajuda. Também torna praticamente impossível cair no poço pelo espaço entre a cabine e as portas externas.
• Assistência de emergência: As cabines têm recursos de emergência, como telefone, alarmes e interfone, que permitem pedir ajuda caso o elevador fique preso, uma situação rara. Se faltar energia enquanto você estiver no elevador, o impulso da cabine deve levá-la até o próximo andar na direção em que estava se movendo. Ela vai parar e as portas vão se abrir para que os passageiros saiam, mas o elevador não continuará funcionando enquanto não houver energia. Se você ficar preso na cabine durante uma queda de energia, os sistemas de emergência devem continuar funcionando para que seja possível pedir ajuda.
• Ventilação: Elevadores não são hermeticamente fechados, então quem ficar preso na cabine não corre o risco de ficar sem ar. Há requisitos específicos de ventilação, embora o ambiente possa ficar um pouco abafado se houver muitas pessoas dentro.
• Recursos opcionais: Algumas cabines modernas são projetadas como “salas seguras”. Uma empresa inovadora propôs um sistema de purificação do ar para remover gases tóxicos ou fumaça da cabine e substituí-los por ar respirável, tornando-a o lugar mais seguro em determinadas situações.

Acidentes com elevadores acontecem

Acidentes com elevadores são incomuns, mas podem ocorrer. De acordo com o ConsumerWatch.com, há menos de 30 mortes por ano e mais de 10.000 ferimentos relacionados a elevadores. Para comparar, acidentes de trânsito causam mais de 45.000 mortes e 5,4 milhões de ferimentos por ano. A maioria dos incidentes com elevadores acontece durante a instalação ou a manutenção, sendo considerada um risco ocupacional para profissionais dessas áreas.

Para os demais passageiros, o risco ainda existe, embora seja pequeno. Às vezes, elevadores ficam parados, e, em casos muito raros, passageiros já ficaram presos por mais de um dia. Apesar da fome, da sede, do desconforto e do tédio, geralmente eles ficam bem.

Com menos frequência ainda, algo muito grave acontece. Em 2011, por exemplo, duas mulheres morreram com duas semanas de diferença, em lados opostos do país. Na Califórnia, uma passageira tentou sair do elevador depois que as portas se abriram, enquanto a cabine estava parada entre andares. O elevador voltou a se mover quando ela já estava parcialmente para fora. A falha foi investigada, mas sua causa nunca foi totalmente esclarecida.

O acidente em Nova York ocorreu quando uma funcionária entrou no elevador, que subiu de repente com as portas abertas. A força do movimento a derrubou de joelhos. Como ela ainda não estava completamente dentro da cabine, sofreu ferimentos fatais. Nesse caso, a causa foi atribuída à equipe de manutenção, que não reconectou corretamente um sistema de segurança.

Dicas de segurança

Nenhuma máquina está livre de todos os riscos possíveis. A Elevator Escalator Safety Foundation oferece orientações para passageiros. Eu recomendo seguir estas medidas:

• Observe onde pisa. Antes de entrar, confira se a cabine está nivelada com o piso do corredor para evitar tropeços.
• Não tente impedir o fechamento das portas com as mãos. Use o botão de abertura para dar tempo a outros passageiros, em vez de forçar as portas.
• Mantenha roupas e objetos que estiver carregando afastados das portas.
• Se as portas não abrirem e você estiver dentro do elevador, aperte o alarme ou use o telefone para chamar o operador e aguarde o resgate. Não tente abrir as portas nem encontrar outra saída para sair da cabine.
• Esteja preparado. Leve sempre o celular e uma garrafa de água.
• Se houver um incêndio no prédio, use as escadas.

Opções de tratamento

Para muitas pessoas, conhecer as regras de segurança e aprender a usar o elevador corretamente já ajuda a diminuir um medo leve. Quando o receio é mais intenso ou persistente, pode ser necessário buscar ajuda profissional. A fobia de elevadores já levou pessoas a recusarem bons empregos em andares altos, a evitarem visitas a pessoas queridas internadas em hospitais de edifícios altos ou a subirem dezenas de andares pelas escadas.

Um profissional de saúde mental pode recorrer à terapia de exposição, combinada com técnicas de relaxamento e dessensibilização sistemática, para ajudar você a superar o medo de elevadores e outras fobias relacionadas.

Tenha em mente que evitar o elevador, ou qualquer situação temida, tende a reforçar o medo. Talvez seja necessário avançar aos poucos e reconhecer que não dá para fazer tudo de uma vez. Entender quando o medo de casas mal-assombradas pode ser uma fobia ajuda a reconhecer como outros receios podem exigir apoio. Ainda assim, é possível superar esse receio e evitar que ele prejudique sua vida.

Como lidar com a ansiedade durante uma viagem de elevador

Quando a ansiedade surgir, podemos tentar desacelerar a respiração sem forçá-la. Inspire suavemente pelo nariz e solte o ar devagar, concentrando-se na expiração. Repetir esse ritmo por algumas respirações pode ajudar a atravessar o momento com mais calma.

Também podemos trazer a atenção para o que está acontecendo agora. Sinta os pés apoiados no chão, observe os números dos andares mudando ou identifique mentalmente alguns detalhes do ambiente. O objetivo não é eliminar à força o medo, mas evitar que a mente se prenda apenas a pensamentos assustadores.

Se isso trouxer mais segurança, podemos avisar alguém de confiança antes da viagem e combinar de conversar ou receber uma mensagem. Essas estratégias servem para lidar com a ansiedade durante aquele trajeto. Elas não substituem um tratamento de longo prazo quando o medo é persistente ou interfere na rotina.

Como apoiar alguém que tem medo de elevadores

Quando alguém me conta que tem medo de elevadores, procuro ouvir com atenção, sem dizer que é bobagem ou que não há motivo para sentir isso. O medo é real para a pessoa, mesmo que eu não o sinta da mesma forma. Posso perguntar o que costuma ser mais difícil e escutar sem tentar corrigir ou apressar a conversa.

Em vez de presumir o que ajudaria, pergunto: “Você prefere que eu acompanhe, espere por você ou ajude de outro jeito?”. Respeito a resposta e o ritmo da pessoa. Se ela quiser tentar usar um elevador, posso oferecer companhia e combinar antes como agir, sem pressioná-la a entrar ou continuar quando não se sentir pronta.

Também tento apoiar sem transformar a evitação em solução automática. Posso acolher o desconforto e conversar sobre pequenos passos que a própria pessoa queira considerar, sem forçar situações nem decidir por ela. Se ela preferir evitar o elevador naquele momento, respeito a escolha, mantendo aberta a possibilidade de tentar novamente quando se sentir preparada.